Je ne pouvais décemment pas faire un blog s’intitulant « gillou
chez les manchots » sans passer noël avec les manchots.
C’est pourquoi j’ai profité du besoin de ravitaillement de
Ratmanoff pour caler la manip sur noël.
Je pars donc mardi 24 avec mon bout de bois et Christiane,
une artiste qui profite du tracteur. Nous l’installons dans la remorque sur des
matelas et avec un bon duvet. Et c’est parti.
Nous avons du travail sur le chemin : 2 tonneaux à
poser et remplir de cailloux afin de sécuriser les passages de rivières et
baliser le chemin. En effet, à marée basse, tu
vois les gros cailloux mais à marée haute, c’est parfois délicat de
traverser et si tu restes coincé sur un caillou, c’est embêtant.
Arrivés à Morne, on fait une rapide pause pour réparer la
radio, on s’aperçoit vite qu’il nous manque une pince qui se trouve à
Ratmanoff, du coup on fera au retour. On mettra 5h pour faire tout le trajet,
les bonbons sont beaucoup moins nombreux que la première fois et nous laissent
passer sans problème.
Arrivé à Ratmanoff, nous retrouvons les 3 Ethotaaf :
Christophe, Julie et Gildas et les 3 Subanteco : Camille, Yannick et Jean
Louis. Nous serons 9 pour noël. Très vite nous commençons à nettoyer la cuve à
eau, puis après un rapide aller retour en tracteur pour remplir des cuves
intermédiaires d’eau, nous remplissons la cuve principale de ses 1000L d’eau (on
utilise une pompe jappy (à main donc) et des touques remplies aux ¾ (40kg à soulever et verser…)). Le robinet de
la cuve fuit, ce qui explique le fait que la cuve était vide à notre arrivée. On
sera bon pour un deuxième aller retour pour remplir une des petites cuves
secondaires qu’on laissera sur place (400L à remplir à la touque, et les touques
à porter sur quelques dizaines de mètres). Pour cet aprèm, on en reste là, on
commence la peinture extérieure de la chambre. 17h30 arrive vite, une fois la
vac terminée, nous préparons nos sacs, nous rejoignons les subanteco dans la
cabane manchot à 30 min de marche, cabane qui peut accueillir plus de monde que
celle de guetteur près de la manchotière. On est bien chargé, entre nos affaires
et la bouffe, ça en fait du matos.
Arrivés là bas, le repas est déjà près. 3 sortes de Séviché
de truite : aneth, citron et cumin. On sort le foie gras et les bouteilles
de vin, les bougies, les cadeaux, le gâteau préparé par le pâtissier… Joyeux
noël ! à 21h une petite vac est organisée pour savoir comment ça se passe
sur la base et dans les autres cabanes, l’ambiance est à la fête partout. La
famille nous manque mais on a là une famille temporaire où on est bien.
Le lendemain, nous prenons le temps de nous lever, c’est
noël tout de même. Nettoyage puis retour à la cabane du Guetteur près de la
manchotière. Les Subanteco partent le matin pour PAF. Les Ethotaaf commencent
leur manip de transpondage de manchots royaux adultes. J’aurai même la chance
de tenir un manchot dans mes mains pendant que Christophe le marque : un
rêve de plus de réalisé. Mais le boulot n’est pas terminé, nous devons
ravitailler la cabane manchot en gaz et essence pour un programme scientifique
qui y passera près d’un mois (guetteur ne pouvant pas accueillir durablement 6
personnes). Nous voilà donc partis avec 40L d’essence et une bouteille de gaz sur
les claies de portage. Nous dépassons les 35kg voire même les 40 pour moi et mon
essence. Heureusement que le transit est court, en 20 min c’est plié, on pêche
une petite demi heure, le temps d’attraper une belle truite qu’on laissera aux
Ethotaaf et on rentre en ramenant les déchets.
Le soir arrive, après une petite balade pour voir l’étendue
de la colonie (près d’un kilomètre de long et encore il n’y a qu’un manchot du
couple qui reste couver pendant que l’autre part pécher). Puis petit repas à
guetteur cette fois ci : magret de canard et pâtes. On ne se refuse rien.
Jeudi matin, il faut rentrer, lever 6h pour faire le
ravitaillement de la petite cuve de secours et nous voilà repartis. Je prends
la place de Christiane dans la remorque et en profite pour finir ma nuit.
Arrivés à Morne, nous mangeons et tentons en vain de réparer l’antenne radio
mais rien n’y fait, nous n’avons pas le bon raccord, il faudra revenir. Et j’y
compte bien !