St Paul

Non ce n’est pas la fête des Paul. St Paul, dans le subantarctique, c’est une des 2 iles du district de St Paul et Amsterdam. On parle plus souvent d’Amsterdam, l’ile qui est habitée toute l’année avec la base Martin de Vivies. St Paul, quant à elle, est une ile en protection intégrale. C'est-à-dire que pour pouvoir mettre pied à terre, il faut un arrêté préfectoral appuyé par une raison valable. Fin novembre dernier, le marégraphe installé à St Paul a cessé d’émettre; je suis donc descendu sur St Paul, accompagné de 2 autres spécialistes en la matière, pour chercher la raison de ce silence argos. Une chance unique de découvrir un joyau de l’océan indien, bien préservé et à la fois témoin d’une histoire un peu mouvementée (voir « les oubliés de St Paul »).

A seulement 2 jours et 3 nuits de mer (trèèèès calme) depuis Ker, nous arrivons à St Paul au petit matin. Nombreux sont ceux qui se sont levés à 4h pour voir l’arrivée sur ce bout de caillou perdu au milieu de l’océan. L’Austral, unique navire de pêche à la langouste autorisé à venir dans ces eaux, nous attend, les chaloupes de pêche déjà à l’œuvre. La couverture nuageuse est basse et les nuages s’accrochent sur les hauts de St Paul. L’ile est en fait un ancien cratère de volcan. Les parois du cratère sont encore hautes (environ 200m de tombant) sauf une petite ouverture permettant à la mer de s’engouffrer dans l’anse ainsi formée. Les bateaux peuvent donc accoster en étant un peu protégés de la houle. Le Marion se met donc au mouillage devant l’ile et nous descendons dans une petite vedette direction St Paul.

Arrivés sur place, nous découvrons la cabane, et les ruines, vestiges d’un autre temps. Les otaries pullulent, c’est un orchestre auditif et visuel, elles jouent, plongent, sautent et contrairement à leur cousines de Ker, elles ne sont pas très agressives. On se dirige vers la cabane 5 étoiles qui permet aux Amsterdamois de venir travailler quelques jours ici lorsque c’est nécessaire. Ce qui nous intéresse se trouve au fond de cette cabane, on s’y met de suite. La panne est vite repérée (les batteries sont mortes) mais nous n’arrivons pas à savoir pourquoi. N’ayant pas eu le temps d’envoyer des batteries de rechange, nous nous voyons obligés de rentrer sans relancer l’installation. Après 1h30 de travail, la navette vient nous rembarquer, nous avons alors tout juste quelques minutes pour faire le tour de la cabane et apprécier ce site. Les nuages s’entrouvrent rapidement pour nous laisser admirer le cratère en entier. Sur le retour, les otaries profitent des maigres vagues formées par la navette pour marsouiner et jouer. J’ai la banane, le sentiment d’avoir été un témoin privilégié d’un petit coin de paradis.

Une fois à bord, le Marion prend la direction d’Amsterdam où un autre défi nous attend.

Sur le marion

Ça y est les Kerguelen sont derrière moi. Ça fait maintenant 2 jours que je suis sur le Marion, vous pouvez donc oublier l’adresse gilles.guillon@kerguelen.ipev.fr et plutôt me contacter sur gilles.guillon@marion.ipev.fr et ce jusqu’au 29 décembre matin. Après c’est retour à la civilisation.

La bise

Adieu Ker

PAf vue de La Curieuse

HLO et le Marion

PJDA et le Marion

Les îles du golf vues du Marion

Le Mascareigne et le Ross en fond, vus de LA Curieuse

La Tête d'homme

Je ne vous ai pas oublié

Salut à toi l’internaute,

Non je ne t’ai pas oublié, simplement il y a eu de grands changements. Le 18 novembre, le Marion Dufresnes est revenu pointer le bout de son étrave devant notre chère bourgade de Port aux Français. Cette fois ci, en plus d’apporter des fruits et légumes frais, il a amené une cargaison de Vats  surmotivés. Ce sont nos successeurs, les Vats de la mission 65, ceux qui reprendront notre bébé lorsque nous partirons dans quelques jours. Vous comprendrez alors que j’ai eu fort à faire pour prendre en charge mon padawan, lui faire découvrir toutes les joies du métier, de l’ile et de ses habitants. Un passage obligé par Ratmanoff en tracteur (le 11^ème durant mon séjour sur KER …) pour lui montrer le chemin et ses embuches, un gros travail de planification et de support aux campagnards d’été, de la manutention pour se dégourdir un peu et voilà des journées bien remplies. Ajoutez à cela quelques malchances, des petits travaux, de la mécanique et le cocktail d’activités de bienvenue est complet.

L’OP s’est bien passée, intense comme toujours; quelques missions hélico très plaisantes, une bonne soirée pour rencontrer tous les nouveaux, s’imprégner des nouvelles têtes, des colis plus gros qu’il ne fallait, un départ touchant des quelques hivernants qui rentrent, des fumigènes pour saluer le Marion et voilà une OP bien remplie, objectifs remplis à 100%. Vous comprendrez alors que j’aime plus que jamais ce métier que je vais quitter et que c’est une joie pour moi de pouvoir en parler et former mon successeur.

Ajoutons à cela une météo qui s’améliore (j’étais en T-shirt ces 2 derniers jours), quelques manips très sympas : Armor, site que je connais bien, pour faire la passation Glacioclim sur les stations météo dont je m’occupais. L’équipe des palas, pour laquelle une logistique impressionnante a été déployée, était sur place pour réaliser des carottages des sédiments du lac d’Armor. On en a profité pour découvrir le monde merveilleux du carottage sur lac glaciaire.

Une 2^ème manip à pointe Suzanne pour aller aider à la manip sur les manchots papous et les cormorans finira en beauté un hivernage bien rempli.

Une dernière soirée avec mes compagnons, mes amis, mes Vats, ceux qui ont été ma famille pendant un an et qui resteront bien plus que de simples potes. D’ici 2 semaines je serai sur le Marion disant au revoir à cette terre d’exception, j’espère avoir le temps de vous raconter ce départ, cette fin d’aventure et le début de la prochaine.

Je vous fait de grosses bises à tous, à très bientôt,

Gillou le manchot

Albatros fuligineux

Albatros à sourcils noirs entouré de gorfous macaronis

Albatros à sourcils noirs

Albatros à sourcils noirs

Baie Charrier

Coucher de soleil au port pétrolier

Coucher de soleil sur base

Coucher de soleil sur base

Greg

Jo en pleine ascension

La tête d'homme

Macapic

Nuage

Poussin de grand albatros, baie Charrier

Sterne

Vue de la Tour de Pise

Pointe Suzanne, OP3

Manip au bout du monde

 Délivrance

Après 1 mois et 3h d’attente à cause des déboires du chaland : culasse cassée, flexible hydraulique qui lâche, démarreur HS … Nous partons. Enfin ! Mais ne crions pas victoire trop tôt, j’y croirai lorsque je serai descendu et le chaland hors de vue. La dernière fois, nous avions fait demi-tour à mi –chemin…

2h30 et quelques dauphins plus tard, on y est, on s’équipe, on descend, un dernier coucou et nous voilà seuls. Cette fois, c’est la bonne. Nous partons pour une manip log sur des sites lointains. 5 jours de marche entrecoupés de manip sur 4 cabanes IPEV. Pour me guider, j’ai pris une carte avec des anciens tracés pour savoir où on peut passer les barres rocheuses, et les points GPS des cabanes. On commence par 4h de marche en direction de Gazelle. Un premier col sur les pentes duquel on croise nos premiers rennes de la manip. Une descente en luge pour s’amuser, puis une arrivée sous le soleil à la cabane avec un troupeau de rennes pas farouches tout autour. On entend les albatros fuligineux parader dans le ciel au dessus de nos têtes, quelques eleph sont regroupés en harem sur la plage à quelques mètres de la cabane. Le vent est tombé, la soirée est agréable, la nuit sera bonne. La magie opère.

 Retour aux sources

Après Gazelle, nous partons pour Port Couvreux. Je connais le chemin pour l’avoir déjà fait l’été dernier. Je ne tomberai pas dans les mêmes pièges. Nous croisons de nombreux rennes, à l’aise dans leur habitat naturel. Dès qu’ils nous détectent, ils restent en alerte et fuient si nous nous approchons à moins de 100 m d’eux. La marée basse nous évite un bon détour au fond de havre du beau temps et nous arrivons à la cabane, frais et admiratifs, sous ce beau soleil. L’après midi est vite passé entre sieste pour les uns et boulot et photos pour les autres. Il faut préparer tout ce qui repartira avec l’hélico à l’OP3 qui arrive dans un mois. Une dizaine de touques et la gazinière qui rend l’âme. On attache les touques à l’extérieur, prêtes à partir, pour ne pas avoir à se poser de questions lorsqu’on arrivera en coup de vent.

Vient ensuite le temps d’un bon petit repas, (Flammekueche) et d’une nuit réparatrice.

 Into the wild

Voilà maintenant la partie délicate de la manip. Nous partons dans l’inconnu (pour nous) loin de la base. Nous partons pour Val Travers.  La première moitié est avalée en un rien de temps, c’est le retour d’hier, jusqu’au halage du havre du beau temps. Ici se présentent 2 options : soit longer le lac du bon temps, quitte à être en dévers pendant 4h et se transformer en Dahu, au risque également de se retrouver face à une barre rocheuse infranchissable, soit passer par les hauteurs et prendre un itinéraire montagneux slalomant entre les différentes barres rocheuses et les éboulis permettant de passer. Nous décidons de passer par les hauts. S’ensuit une épopée formidable mais éreintante dans la neige et les rochers et c’est finalement après 8h de marche  et une dernière descente vertigineuse que nous arrivons face à la cabane avec une rivière entre nous 2. Qu’à cela ne tienne, on en a vu d’autres. On quitte tout, on chausse les crocs et c’est parti. L’eau monte au dessus du genou, c’est frais mais ça fait du bien aux pieds. Dans notre lancée, on fini jusqu’à la cabane sans renfiler le pantalon. En revanche, on a tous en tête qu’il faudra la franchir dans l’autre sens demain matin…

En attendant, un gros boulot nous attend : nettoyage, tri et inventaires … récompensé par un petit bain dans les sources d’eau chaude, spécialité locale. La nuit arrive vite, le sommeil aussi. Nous ne trainons pas, le lendemain promet d’être sportif également.

 A travers les vallées

Comme les jours précédents, lever 5h, départ 6h30, je mets mes manipeurs à rude épreuve. On commence la journée par retraverser la rivière. L’histoire n’est plus la même. Etre cueilli à froid change la donne et c’est en étant totalement insensibilisé en dessous du genou qu’on atteint l’autre rive. Heureusement, le vent n’est pas encore levé et on peut se sécher et se réchauffer rapidement. Maintenant il faut regrimper toute la descente d’hier. Environ 300 mètres de dénivelé, ça ne me fait pas peur (à part que la sortie sur le plateau peut être difficile) mais il n’en est pas de même pour mes manipeurs. Chaton n’est pas habitué à la montagne et David ne fait là que sa 2^ème manip (la première étant le week end dernier…). Ils appréhendent donc le morceau, surtout que derrière, il y a une bonne distance à couvrir pour rejoindre la cabane de Bossière. Finalement la montée se passe bien, au passage cela réchauffe nos orteils et nous avançons vite sur la neige encore gelée, celle qui nous avait ralenti la veille.

Nous atteignons la première vallée à traverser. Notre chemin est barré par une grosse barre rocheuse qu’on cherche à descendre. Nous évoluons alors précautionneusement pour trouver le meilleur passage, entre éboulis, court passage de dé-escalade, et grande descende sur les fesses dans la neige. Arrivés en bas non sans quelques difficultés, le reste n’est qu’une bonne partie de plaisir. Le soleil étant présent et le vent, faible, ayant la bonne idée de souffler dans le dos cette fois ci, nous avançons rapidement vers notre objectif. Nous arrivons alors à Bossière après 7h de trajet pour découvrir un énième site à couper le souffle. Cascade, mer, falaise, plages, collines et montagnes, tout y est, et la cabane est relativement spacieuse. La sieste est méritée.

Retour à la civilisation

Vendredi 17, dernier jour pour cette manip. Nous avons rendez-vous à 10h à Armor, site qui se trouve à 3-4h de marche de Bossière. Le calcul est vite fait, il faut partir à 6h et donc se lever un peu avant 5h. Pour couronner le tout, il pleut. Pas de ces averses qui durent 15 min mais ce nuage qui stagne au dessus de nous et cette pluie sans discontinuer qui mouille un peu puis petit à petit qui transperce tout. C’est le cadeau de fin de manip, la montagne ne veut pas nous voir partir. Nous étions les seuls humains à passer par là au cours des 8 derniers mois, et il faudra attendre encore un bon mois avant que d’autres manipeurs y passent. C’était un moment privilégié que de faire cette manip. 5 jours de rando en montagne, voilà un beau cadeau que je me fais à travers mon travail.

La pluie mouille mais motive également. Après un peu moins de 3h de marche, nous apercevons les fillodes métalliques qui peuplent le site fantôme d’Armor. Le temps de nous sécher, de nous changer et de boire un thé, le chaland arrive, le soleil aussi. On retrouve avec plaisir l’équipe du chaland et les manipeurs qui partent sur Verte dont Greg mon remplaçant. On échange, on discute, quelles sont les dernières nouvelles ? Quelles modifications as-tu apporté au planning, quels problèmes as-tu rencontré sur tel ou tel point. Il part pour 7 jours, je le remplacerai pendant ce laps de temps.

Une fois les gars déposés sur Verte, je profite du soleil pour m’offrir une sieste sur le pont du chaland avant le retour à la vie civilisée.

Anse de Saint Malo

Bossière

Sur le chaland

Port Couvreux

Val Travers